دستورالعمل پیشبرد یک سند قانونی است. اگر آن‌قدر مریض شدید که نمی‌توانید به کسی بگویید چه مراقبتی را می‌خواهید. این سند به خانواده و تیم مراقبت‌های سلامتی شما می‌گوید که اگر آن‌قدر مریض شدید که نمی‌توانید برای خود تصمیم بگیرید، چه مسیری را ادامه دهند

یک دستورالعمل پیشبرد دارای ۲ بخش است: یک اراده زنده و یک وکالت بادوام برای مراقبت‌های سلامتی.

اراده زنده. این سند درمان‌ها یا روش‌هایی را که می‌خواهید در صورت بیماری شدید توضیح می‌دهد. همچنین هر روشی را که نمی‌خواهید دریافت کنید توضیح می‌دهد. همچنین شرایط اعمال این انتخاب‌ها را نیز شرح می‌دهد.

وکالت‌نامه بادوام برای مراقبت‌های سلامتی. این سند فردی را که برای تصمیم‌گیری در مورد مراقبت از شما به او اعتماد دارید، معرفی می‌کند. آن شخص “نماینده مراقبت‌های سلامتی” شما می‌شود (به زیر مراجعه کنید).

هنگامی که در حال آماده‌کردن دستورالعمل قبلی خود هستید، فکرکردن به پاسخ سؤالات زیر در زمینه بیماری جدی خود مفید است. تیم مراقبت از سرطان شما می‌تواند شما را راهنمایی کند برخی مداخلات پزشکی که ممکن است در زمینه بیماری خاص شما مؤثر باشد. این می‌تواند به پاسخ شما به این سؤالات کمک کند:

• اگر ضربان قلب شما متوقف شود، آیا می‌خواهید پزشکان دوباره آن را شروع کنند؟
• اگر نمی‌توانید به‌تنهایی نفس بکشید، آیا می‌خواهید دستگاه تنفسی این کار را برای شما انجام دهد؟
• اگر کلیه‌های شما دیگر کار نمی‌کنند، آیا می‌خواهید دیالیز شوید؟ دیالیز یک فرایند مکانیکی است که مواد زائد خون شما را فیلتر می‌کند.
• اگر نمی‌توانید بخورید یا بنوشید، آیا می‌خواهید غذا و مایعات را از طریق لوله دریافت کنید؟
• اگر بمیرید، آیا می‌خواهید اعضای بدن یا سایر بافت‌های بدن خود را اهدا کنید؟